27 janvier 2012

La période des soldes touche à sa fin : les commerçants vendent à ‘prix ronds’ et dressent le bilan de cette période de soldes mouvementée. En moyenne, ils ont vendu trois pour cent de plus que l’an passé – mais les soldes d’hiver de 2011 n’avaient pas été extraordinaires non plus. L’impact de la crise et de la situation financière incertaine se fait clairement sentir, le Belge se montrant de plus en plus attentif à ses dépenses.

Les temps sont durs pour le commerce : depuis l’été passé, le client est devenu prudent. La crise bancaire, les rumeurs de récession, les contrôles budgétaires, les grèves et les mesures d’économie : autant de mauvaises nouvelles qui érodent toujours un peu plus la confiance du consommateur. Le mois de décembre, qui permet généralement à de nombreux commerçants de rattraper les résultats du reste de l’année, avait déjà été décevant. Et à présent, c’est au tour des soldes de ne pas répondre aux attentes.

Les soldes étaient surtout importants pour le secteur de la mode. En 2011, les conditions météorologiques avaient joué les trouble-fêtes pour les magasins de vêtements : chaleur torride au printemps, pluie en été et températures trop douces en hiver. Résultat : les collections (d’hiver) ont été boudées par le consommateur. La vente conjointe a fait du bien à certains commerces pendant la période d’attente, mais s’est révélée désastreuse pour les marges.

Le commerce n’a pas davantage été aidé par le temps pendant les soldes. Les ventes ont démarré très lentement en raison de la tempête. Les fortes réductions (jusqu’à moins septante pour cent) accordées dès le début ont tout de même attiré pas mal de monde, et cette tendance s’est poursuivie jusqu’à la fin du mois. Mais le raz-de-marée n’a pas eu lieu, les températures demeurant désespérément douces. Dès lors, les vrais vêtements d’hiver (des grosses vestes aux bottes fourrées) ne se sont pas bien vendus. 

Le bilan final est donc de plus trois pour cent par rapport à l’an passé. Mais les soldes n’avaient pas été extraordinaires non plus à l’époque, en raison des fortes neiges qui avaient condamné les gens à rester chez eux.

Les magasins des centres-villes s’en sont légèrement mieux sortis que ceux situés en périphérie, les centres commerciaux enregistrant des résultats équivalents à ceux des années précédentes. Les stocks qui n’ont pu être écoulés pendant les soldes seront conservés (pour de futures braderies) ou donnés à des bonnes œuvres.

2012 : restaurer la confiance

Le secteur de la mode est particulièrement tributaire des conditions climatiques – une chute des températures en février pourrait ainsi permettre de compenser les mauvais résultats de janvier. Mais les commerçants se montrent prudents : ils s’attendent à une année difficile et espèrent une restauration de la confiance des consommateurs. « Le ralentissement des ventes que nous annonçons depuis six mois déjà se confirme à présent dans les chiffres, » affirme Dominique Michel, Administrateur délégué de Comeos. « L’an passé, nous avions déjà plaidé pour des mesures d’économie uniques et structurelles de la part des autorités. Nous savions que le premier paquet serait insuffisant, et nous assistons à présent à la préparation d’une deuxième série de mesures. Nous espérons que ce sera la dernière et que les autorités prendront leurs responsabilités afin que les gens soient enfin rassurés et sachent vers quoi ils se dirigent. Il est absolument incroyable qu’à un moment comme celui-ci, les syndicats, par exemple, ne pensent qu’à aggraver encore l’agitation sociale, paralysant ainsi une fois de plus l’économie ».

Contact : Peter Vandenberghe