6 juli 2011

Het Europees Parlement keurde nieuwe regels goed over de etiketten op voedselverpakkingen. Een goede zaak – ware het niet dat de regels héél strikt zijn, en online voedselverkoop de facto onmogelijk maken. Het online boodschappen doen, dat in België in de lift zit, wordt door de regels gefnuikt.
Europa vertrok vanuit een lovenswaardige ambitie: de consument moet over alle elementen beschikken om een bewuste keuze te kunnen maken bij de aankoop van voedsel. “Europa is te ver gegaan in zijn enthousiasme”, zegt Dominique Michel, Gedelegeerd bestuurder van Comeos. “Het is een goede zaak dat je als consument, wanneer je keuzes maakt in de winkelrekken, de meest complete informatie krijgt aangereikt. Maar wie heeft een boodschap aan de herkomst van alle ingrediënten van een pakje boter? Voor ons is dit eerder information overkill. Bovendien moeten onze handelaars de informatie ook nog eens in drie talen aanbieden. De etiketten dreigen groter en duurder te worden dan de producten zelf.”

Online verkoop zwaar getroffen

Bovendien heeft het Europees Parlement de regels meteen uitgebreid naar de verkoop op afstand – via internet. “Een online winkel is een virtueel iets”, zegt Dominique Michel. “Er is geen echte winkel, geen echt product, dus ook geen echt etiket. De aankoop van je boodschappen wordt pas geconcretiseerd wanneer je de producten thuis geleverd krijgt of ophaalt in een winkelpunt. Er is dus, met andere woorden, geen garantie mogelijk dat het product dat je vandaag koopt, hetzelfde is van wat je morgen in de winkel oppikt.”

De webwinkels werken met een gecentraliseerd systeem, maar de fysieke winkels zijn natuurlijk gedecentraliseerd. De voedingswaren die vandaag centraal online worden aangeboden, zijn in de diverse winkels misschien niet meer voorradig, of hebben er in die samenstelling nooit bestaan. “In een webwinkel worden tienduizenden verschillende voedingsproducten aangeboden”, zegt Dominique Michel.  “In principe moet het haalbaar zijn om op een website al die voedingswaren aan een virtueel etiket te koppelen, waarop de klant alle informatie kan terugvinden. Maar in de praktijk werkt het niet: van zodra een producent iets aan de samenstelling van een product verandert, klopt de informatie die de handelaar aanbiedt niet meer. En is hij, volgens die nieuwe Europese verordening, in overtreding.”

Juiste informatie aan juiste product koppelen

In veel gevallen is het onmogelijk om het juiste etiket aan het juiste product te koppelen. Een voorbeeld:

• Vandaag koop je online een kilo gehakt
• De informatie bij het product is compleet en correct (zie illustratie)
• Je kiest ervoor je gehakt twee dagen later op te halen in de winkel in je buurt
• Dat gehakt wordt pas overmorgen gemaakt – in je lokale winkel. Het is uitgesloten dat het gehakt in Dinant van hetzelfde vlees wordt gemaakt als het gehakt dat op dezelfde dag in Oostende wordt aangeboden. Laat staan dat die twee zouden overeenkomen met de informatie die de handelaar online aanbiedt.

Ook voor niet-verse voedingswaren komt de handelaar in de problemen. De producent heeft namelijk geen meldingsplicht wanneer hij de samenstelling van zijn product aanpast. Concreet betekent dit:

• De handelaar biedt online klaargemaakte lasagne aan
• Online wordt het etiket getoond zoals dat door de producent is aangeleverd
• De klant haalt het product twee dagen later op in de winkel naar keuze
• Indien in die winkel een verschillend lot van de lasagne beschikbaar is, met een andere samenstelling (bijvoorbeeld andere kaas), zou de handelaar de inhoud van de etiketten (de online versie en de versie op het product zelf) moeten vergelijken.

Regelgeving moet worden bijgestuurd

Comeos eist dan ook dat het Europees Parlement de verordening op twee belangrijke punten bijstuurt.

• Alleen de meest essentiële informatie moet online beschikbaar zijn: naam, prijs, netto hoeveelheid en allergenen
• De producent moet bij wijzigingen in die essentiële informatie de handelaar vooraf waarschuwen en en de informatie digitaal beschikbaar stellen, en moet verantwoordelijk blijven voor de correcte informatie.

Online inkopen doen zit in de lift

De verordening zou een zware klap zijn voor de ontwikkeling van online inkopen doen. Uit een exclusieve enquête die Comeos in april bij meer dan duizend Belgen afnam, bleek dat het aankopen van voeding voor een groeiend en zeer trouw publiek zorgt.

• Zeven procent van de online kopers kocht het voorbije jaar online voeding
• Ze doen dat gemiddeld 8,5 keer per jaar (tegenover 3,3 keer voor alle online aankopen)
• 68% noemt tijdsbesparing als belangrijkste reden
• 68% van de klanten zijn vrouwen, meer dan de helft is tussen de 28 en de 43 jaar oud
• Ze besteden gemiddeld 131 euro
• 46 procent kiest voor thuisbezorging – voor de volledige online handel ligt dat gemiddelde op 66 procent
• 34 procent haalt de boodschappen op in de winkel
• De helft is bereid meer te betalen indien de openingsuren ruimer zouden zijn. Voor alle sectoren in de online handel, ligt dat maar op 24 procent.
  

Contact : Peter Vandenberghe