Brussel, 23 april 2009

Het Europees Hof van Justitie heeft net een belangrijk arrest geveld over de Belgische wetgeving inzake koppelverkoop. Het Hof volgde de conclusies van de advocaat-generaal en stelde dat de Belgische regels in strijd zijn met het Europees recht. Zeer goed nieuws, vindt Fedis, want dat betekent wellicht het einde van onze verouderde wet op de handelspraktijken.

Wat ging hieraan vooraf? De Europese Commissie stelde België begin dit jaar in gebreke voor zijn slechte omzetting van de Europese richtlijn ‘oneerlijke handelspraktijken’. In plaats van in de bestaande wetgeving te kijken welke verbods- of beperkende bepalingen konden gehandhaafd worden en welke niet, voegde de Belgische wetgever de Europese lijst met ‘verboden praktijken’ gewoon aan de huidige wetgeving toe.

Verouderde wetgeving
Een en ander in de wet op de handelspraktijken is al langer aan hervorming toe, want sommige delen dateren zelfs nog uit de vorige eeuw. België is trouwens het enige land waar koppelverkoop verboden is. Het is bijvoorbeeld toegelaten om samen met een brilmontuur ook de glazen erbij te verkopen, maar een reservebril tegen een korting erbij geven, kan dan weer niet. Keukenmeubels mag je wel samen met de huishoudtoestellen leveren, maar een GSM + SIM-kaart met gratis belwaarde dan weer niet. Deze wet remt de commerciële creativiteit en vormt een handicap voor de consumenten, vindt de distributiesector.

Verboden ten dode opgeschreven
Doordat het Europees Hof van Justitie vandaag bevestigde dat de Belgische regels inzake koppelverkoop in strijd zijn met het Europees recht, zijn opeens ook heel wat andere verbodsbepalingen in onze Belgische wetgeving ten dode opgeschreven: zoals de strikte regels over waardebonnen, het aanduiden van kortingen, het verbod op betaallijnen bij dienst-na-verkoop, het verbod om meer dan 250 € per consument huis-aan-huis te verkopen, enzovoort.

Mes op de keel
De Belgische staat weigerde vooralsnog zijn wetgeving aan te passen aan de Europese kritiek. Er bestaat immers grote onenigheid over een mogelijke hervorming van de handelspraktijkenwet tussen de drie bevoegde ministers, Sabine Laruelle (MR), Paul Magnette (PS) en Vincent Van Quickenborne (Open VLD). Toch zal België na de uitspraak van het Hof wel moeten. De Europese Commissie verwacht een antwoord van ons land tegen begin mei, anders zal het de Belgische staat officieel in vervolging stellen. “We zijn erg opgelucht dat dit arrest eindelijk het dossier over de hervorming van de wet op de handelspraktijken deblokkeert,” zegt Dominique Michel, gedelegeerd bestuurder van Fedis. “We vragen immers al langer een aanpassing en nu kunnen we hopelijk binnenkort op gelijke voet met de andere Europese landen handel drijven.”

Contact : Peter Vandenberghe