Les commerçants modérément positifs, il est de plus en plus difficile de trouver du personnel de magasin

La quatrième enquête de conjoncture menée par Fedis auprès de ses membres signale une amélioration du climat économique. La confiance des consommateurs est à nouveau à niveau et tant les commerçants alimentaires que non alimentaires sont satisfaits du chiffre d'affaires réalisé lors de ces 6 derniers mois. La rentabilité du commerce belge demeure toutefois sous pression. Les coûts salariaux élevés et l'accroissement de la concurrence étrangère en sont la cause. Les commerçants rencontrent toujours plus de difficultés à ouvrir de nouveaux magasins et à trouver du personnel.

Le chiffre d'affaires des membres de Fedis s'élève à 80% du chiffre d'affaires total des produits alimentaires et non alimentaires en Belgique. Fedis sonde tous les 6 mois ses membres sur le chiffre d'affaires, les prix de vente et la rentabilité afin de brosser la situation économique dans le commerce. L'enquête la plus récente signale une amélioration de la situation. La faible conjoncture de fin 2004, début 2005 est révolue. La croissance économique maintient le cap au premier semestre 2006. Les consommateurs ont à nouveau confiance dans l'économie belge, ce qui profite aux commerçants.

Toutes les branches du commerce sont satisfaites de leurs résultats du premier semestre. Les mois d'été ont été particulièrement positifs. Les commerçants demeurent toutefois modérément positifs quant aux 6 mois à venir. La confiance des consommateurs stagne depuis juin. S'ajoutent à cela les prochaines négociations sociales, qui font craindre aux entreprises une augmentation des coûts salariaux. Les commerçants sont par conséquent quelque peu incertains concernant la croissance pour les mois à venir.

En outre, il ressort des résultats de l'enquête de conjoncture de Fedis que la rentabilité des commerces demeure sous pression. Les coûts salariaux élevés n'affectent pas seulement la rentabilité des commerçants, ils favorisent également la concurrence des commerçants étrangers. Avec l'apparition de l'e-commerce, le commerce ne cesse en effet de franchir les frontières nationales. Une étude de Insites a montré que 2,3 millions de Belges ont fait de l'e-shopping en 2005. Une partie de ces transactions se fait au-delà des frontières belges.

Les membres de Fedis enregistrent des prix à la baisse dans les secteurs de l'habillement et de l'électro. Cette tendance se poursuivra dans les prochains mois. Ces secteurs doivent compenser ces prix de vente par une augmentation des volumes vendus. Ces faibles prix sont positifs pour le consommateur, qui dispose ainsi d'un plus grand pouvoir d'achat pour les autres produits.

Les produits alimentaires ont connu au premier semestre une hausse des prix de 1,7% par rapport à la même période de l’année passée. Cette hausse provient entre autres des prix élevés des fruits et légumes qui résultent des températures extrêmes des mois d'été. Les commerçants alimentaires ont par ailleurs pu profiter d'une augmentation des ventes de boissons et de viandes pour barbecue aux mois de juin et de juillet.

Les chaînes de magasins ont des difficultés à ouvrir de nouvelles filiales, et ce, malgré la loi récemment modifiée sur les implantations commerciales qui donne davantage voix au chapitre aux communes dans la délivrance des permis de bâtir. Toujours plus de communes partent néanmoins du principe que les grands magasins n'ont pas leur place dans les centres-villes ou les villages. Des enquêtes montrent toutefois que petits et grands magasins sont complémentaires  dans les centres urbains et attirent toujours plus de clients vers ceux-ci.

Il est également toujours plus difficile pour le commerce de trouver du personnel compétent et qualifié. Alors que 18% des commerçants sondés signalaient il y a deux ans des difficultés à engager du personnel de magasin, ils sont aujourd'hui 32% à mentionner ce problème. Une cause importante est le manque immédiat de formations menant à un emploi dans le commerce. Une deuxième raison est la connaissance insuffisante des langues.

Baudouin Velge
Administrateur délégué 

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